Poté, co sparťané na domácí půdě odmítli třinecký mečbol, byl stav série nerozhodný 3:3. Oceláři si ale rozhodující duel pohlídali. Rozhodujícím momentem zápasu byl podle Hlinky třetí gól na konci druhé třetiny. „Zbytečně jsme vyrazili dopředu s domněním nějakého tlaku na bránu, puk vypadl a Oceláři jeli sami na našeho gólmana. To je hodně uklidnilo a ve třetí třetině už jsme žádný tlak nějak nestíhali,“ uznal.
Jako na členovi první formace na něm ležel tlak, ani velezkušená trojice se však ve středu nedokázala prosadit. „Musím říct, že to nebylo jenom dneska, nehráli jsme náš nejlepší hokej. Kdybychom věděli, čím to je, tak bychom něco změnili. Bohužel nám to, nebo mně konkrétně, moc nešlo. To týmu také určitě nepomohlo,“ mrzelo ho, že Spartě nedokázal pomoci k postupu.
Série se podle Hlinky lámala ve třetím duelu, který Holešovičtí doma ztratili. „Těžko říct, asi to byl první zápas u nás doma, který jsme měli dobře rozehraný. Vedli jsme 2:0, ale rychle jsme o vedení přišli, do té doby jsme přitom měli zápas pod kontrolou. Třinec se do něj ale dokázal vrátit a nakonec ho vyhrál,“ připomněl jedinou domácí čtvrtfinále prohru.
Ročník plný paradoxů tak nakonec končí neúspěchem, stejně jako loni se Sparta nedokázala dostat před první kolo vyřazovacích bojů. „Byla to sezona jako na houpačce. Začali jsme strašně, pak jsme se do toho dokázali vrátit. Málokterý tým se asi z úplného dna zvládl zvednout a postoupit přímo do čtvrtfinále. To, že jsme se nakonec vyhnuli i předkolu, byl takový malý zázrak,“ vrátil se ke zmrtvýchvstání z posledního místa tabulky.
Sparťané v základní části prokázali psychickou odolnost, ale čtvrtfinálovou sérii už nezvládli. „Byli jsme pod tlakem každý zápas od konce října do konce ledna. Museli jsme, tahali jsme to zespoda. Teď se to ale hodnotí blbě, říct, že tímhle je sezona úspěšná, je nesmysl. Poté, co jsme se z toho vyhrabali, jsme samozřejmě chtěli víc, ale bohužel,“ uzavřel shrnutí sezony 2012/2013 Hlinka.
