Pokud bychom porovnali současný bodový zisk staršího dorostu s loňským výsledkem ve stejné fázi soutěže, došli bychom ke vzácné shodě. Starší dorost v obou případech nasbíral 41 bodů. Zatímco loni to stačilo na průběžné vedení, letos se dokázala před Spartu dostat Plzeň, která zatím nasbírala o pět bodů více. „Není důležité, jestli jsme teď první nebo druzí, chceme se hlavně dobře připravit na play-off, protože tam pak začne boj o všechno,“ říká Zelenka.

Sparta letos exceluje hlavně v útočné fázi. Devadesát devět vstřelených branek z ní v tomto ohledu dělá nejlépe střílející tým soutěže. Zelenka přístup hráčů kvituje, ale také poodkrývá, kde je momentálně slabina týmu a na co je nutné se v rámci tréninku nejvíce zaměřit. „S panem Geffertem jsme spokojení hlavně s tím, jak na sobě kluci pracují, je vidět že to chtějí někam dotáhnout. Co ale musíme zlepšit, je činnost v obranném pásmu a pokrývání soupeřových hráčů, dostali jsme příliš gólů z prostoru před brankou. Teď v reprezentační přestávce také trávíme hodně času v posilovně a na ledě se více věnujeme bruslení, kluci musí dostat do nohou nějaké ty kilometry. Máme spoustu kvalitních bruslařů a naše hra je založena zejména na dobrém pohybu.“

Soutěžní pauzu ale dorostenci nevyplňují pouze tréninkem. Dnes a zítra čeká hráče náročný dvojzápas na ledě rakouského Salzburgu. „Jsme rádi, že jsme byli pozváni, je to pro nás vítaná změna. Jde o mezinárodní utkání, které v sobě vždycky nese určitou větší prestiž a hokejový náboj, co se ale týče herního stylu, není v tom pro nás rozdíl jestli jedeme do Čech nebo do Rakouska,“ hodnotí Zelenka.

Loni byla Sparta dlouho jasným suverénem soutěže, pak ale přišlo vyřazení již ve čtvrtfinále. Letošní cíl je tedy pochopitelně vyšší a Zelenka se ambicemi mužstva rozhodně nijak netají. „Vítězství je jasný cíl. Na Spartě jsme vždycky byli vychováváni tak, že chceme dosahovat těch nejvyšších met. Pro nás je teď velkým vzorem A-tým, který se po té poslední smolné sezóně neskutečně zvedl a kluci vidí, že jedině tvrdá práce přináší své ovoce.“ Kromě přístupu svých svěřenců, chválí i nový systém práce s mládeží. Sparta v červnu získala statut Akademie Českého svazu ledního hokeje, jehož součástí je také intenzivnější spolupráce mezi klubem a jednotlivými školami. „Je to výborná věc. Máme tu samozřejmě spoustu skvělých hokejistů, ale my chceme dosáhnout toho, aby rovněž neopomíjeli své studijní povinnosti. A v rámci akademie je to prostě nastaveno tak, že když hráč neplní ve škole určité podmínky, nemůže hrát,“ uzavírá Zelenka.