A zase ten Třinec...
Druhý měsíc kalendářního roku jsme začali proti neoblíbenému soupeři - Třinci. Na led Ocelářů jsme zavítali s devíti útočníky bez Vladimíra Vůjtka, Richarda Žemličky a Ondřeje Kratěny a s dlouhou sérií bez výhry na třineckém ledě, která trvala od prosince 1996.
Ačkoliv byli Slezané aktivnější, Patrik Martinec našel v polovině utkání zpoza branky Davida Výborného a vedli jsme. Oceláři v dalším průběhu bohužel potvrdili, že ví, jak na nás. Velmi rychle totiž odpověděl Viktor Ujčík, na kterého navázal devět minut před koncem Marek Zadina. Třinec se tak stal prvním a zároveň posledním týmem, který nás v mistrovské sezoně zdolal třikrát.
„Podruhé během čtrnácti dnů jsme měli zápas v Třinci velmi dobře rozehraný, a když svítil na ukazateli skóre deset minut před koncem vyrovnaný stav, věřil jsem, že neodjedeme s prázdnou. Vzhledem k tomu, že jsme postrádali tři klíčové opory, musím svůj tým za výkon pochválit,“ hodnotil utkání hlavní trenér František Výborný.
Evropský vrchol se stříbrným leskem
Chuť jsme si mohli spravit vzápětí, když jsme zavítali na finálový turnaj Evropské hokejové ligy. Už v semifinále nás ale čekal tvrdý oříšek - domácí Lugano. Vedoucí tým švýcarské ligy, který v Evropské hokejové lize na domácím ledě ani jednou neprohrál, potvrzoval velkou chuť a byl hokejovějším týmem.
V utkání dokonce vedl, jenže branky Michala Broše s Vladimírem Vůjtkem otočily zápas v náš prospěch. Skvěle chytajícího Petra Břízu překonala jen Walzova střela, tudíž muselo o finalistovi rozhodnout až prodloužení. Druhý gól Vladimíra Vůjtka nás poslal do evropského finále, zatímco domácí tým posílený o zmíněného Wese Walze, Cristobala Hueta či Petera Anderssona smutnil.
„Byl to vyrovnaný zápas, ve kterém jsme podali nejlepší výkon v sezoně. Šance byly na obou stranách. Mohli jsme dát gól v přesilovce v poslední minutě, tu šanci nám ale vzal skvělý brankář Bříza. Štve mě zbytečné vyloučení v prodloužení, které nás stálo gól,“ litoval po utkání luganský trenér Jim Koleff.
Ve finále už nás ale štěstí opustilo, nebo nás spíše dohnal náročný program. Hokejovější a lepší Magnitogorsk potvrdil skvělou formu a dva Razinovy góly rozhodly o tom, že trofej z rukou přítomného fotbalisty Andreje Ševčenka převzali hráči ruského celku.
Stříbrné medaile nebyly v těžké konkurenci zklamáním, naopak velkým úspěchem. „Finále bylo o tom, kdo dá první gól. A byl to náš soupeř, který hrál velmi dobře. Nejsem zklamaný z naší porážky. Samozřejmě bych si moc přál Evropskou ligu vyhrát, ale takový je sport. Chtěli jsme vyhrát, ale vítězství v prodloužení proti Luganu nám vzalo hodně energie,“ řekl bezprostředně po porážce František Výborný.
Švédská předzvěst druhého zlata
I vzhledem k pokračujícím zdravotním lapáliím přišla vhod reprezentační přestávka, kterou proložil poslední podnik Euro Hockey Tour, a to Švédské hry. Svěřenci Josefa Augusty navázali na povedenou Baltiku a se třemi sparťany v sestavě vstoupili do turnaje ve Stockholmu přesvědčivou výhrou 6:2 nad Ruskem, pod níž byli podepsáni také Michal Sýkora, Ladislav Benýšek, Jaroslav Hlinka.
Celý tým následně sice nestačil na Finy, jenže pak zdolal Kanadu i domácí Švédsko a nakonec vinou horšího vzájemného zápasu obsadil druhé místo za Finskem, přestože měl lepší skóre o jeden vstřelený gól!
Ve čtvrtfinále na Pardubice?
Na extraligovém ledě už to ale šlapalo jako hodinky! Na těsnou výhru nad Pardubicemi jsme sice navázali chudou remízou 1:1 proti Litvínovu, ale série bez porážky pokračovala i nadále. Dvě bleskové trefy a dvougólový večer Vladimíra Vůjtka s Patrikem Martincem přispěly k vysokému vítězství nad Plzní, naopak výhru v Havířově řídil pro změnu autor dvou tref Jiří Zelenka.
"Zelí" byl ústřední postavou také v dalším utkání proti Vsetínu. Do Sportovky si našlo cestu rekordních třináct tisíc diváků, a přestože už se hrálo, stovky diváků stály pořád u vchodu. Řada z nich tak možná neviděla rychlý gól Davida Výborného, na který odpověděl v závěru druhé části Ján Pardavý. Ještě před sirénou se však trefili Jaroslav Hlinka s Ondřejem Kratěnou, načež se k nim po přestávce přidal zmíněný Jiří Zelenka. Nadšení fanoušci si tak mohli užít výhru 4:1!
I když táta našeho nynějšího videokouče a kustoda bodoval také ve Znojmě, na jihu Moravy jsme nakonec dvakrát ztratili vedení a brali jen plichtu. „Domácí hráli aktivně a za tu bojovnost a nasazení si ten bod zasloužili. Nemyslím si, že bychom utkání podcenili. Soupeř nás však nepustil k aktivnějšímu výkonu. V několika posledních zápasech máme k dispozici pouze deset útočníků,“ řekl asistent Pavel Hynek.
V posledním únorovém utkání už musel být spokojenější. Skvělý Petr Bříza doháněl vyprodaný stadion v Plzni k šílenství. I díky němu jsme tak brali nejen vysokou výhru, ale také jistotu triumfu po základní části! Už tehdy se jevilo jako jisté, že ve čtvrtfinále narazíme na Pardubice, či Znojmo.
EXTRALIGOVÉ VÝSLEDKY V ÚNORU 2000:
Hvězda měsíce: Jiří Zelenka
Nadupaný tým hvězd dokázal vyprodukovat řadu skvělých individuálních výkonů, ale ve druhém měsíci roku 2000 vyčníval jednoznačně útočník Jiří Zelenka. V prvním utkání v Třinci nebodoval, ale pak přišel střelecký uragán! Číslo dvanáct skórovalo ve všech sedmi zápasech v řadě a nakonec v únoru nasbíralo osm branek a dvě gólové přihrávky.
Co se v únoru stalo?
Začneme zostra! Věděli jste, že 4. února spatřila světlo světa oblíbená hra The Sims? Začátek února však patřil také jubilejnímu 50. Utkání hvězd NHL, po němž se Martin Brodeur dočkal významného milníku. Gólman New Jersey přispěl svým gólem do sítě Philadelphie k výhře 4:2, ale hlavně se stal prvním brankářem v historii soutěže, jenž obstaral vítězný gól.
Zajímavým pojítkem se Spartou je, že se 16. února narodil obránce Jan Štibingr, který za nás v aktuální sezoně naskočil do jednoho utkání. O den později byl představen Windows 2000.
