„Rozhodli jsme se tuto událost pojmout jako návrat Františka Ptáčka do Sparty a věnovat mu ceremoniál před utkáním. Vzhledem k tomu, že se na jedno střídání zapojí i do zápasu, zaokrouhlí počet svých startů v nejvyšší soutěži na 1210 utkání,“ vysvětluje Tomáš Zetek, tiskový mluvčí klubu. „Vybrali jsme zápas proti Kometě cíleně, jelikož se jedná o poslední extraligové působiště našeho navrátilce a zároveň věříme, že tradičně velmi exponovaný duel s Brnem nabídne dobrou kulisu pro tuto výjimečnou událost.“
František Ptáček odehrál ve Spartě 710 utkání, zbylé starty nasbíral v dresech Karlových Varů, Českých Budějovic, Hradce Králové a naposledy brněnské Komety. Závěrečný rok a půl své aktivní kariéry pak strávil v barvách Kladna ve druhé nejvyšší soutěži. „Už se mi nechtělo nikam dojíždět, a tak jsem jen čekal na vyjádření Kladna. A když mi řekli, že chtějí jít jinou cestou s mladšími hráči, tak jsem se rozhodl pro ukončení aktivní hokejové kariéry a přesunul se k trénování. Jsem rád, že přišla nabídka ze Sparty,“ říká Ptáček.
Do práce se vrhnul střemhlav a po boku Tomáše Hamary má na povel tým mladších dorostenců. V této kategorii slavila Sparta v posledních dvou letech dva mistrovské tituly pod vedením Jaroslava Nedvěda, jenž se přesunul na lavičku extraligového A-týmu. „Rozhodnutí, že až přestanu hrát, tak budu trénovat, nebylo nic aktuálního. Měl jsem tuhle myšlenku dlouhé roky. Trenérskou licenci mám ostatně už nějakých sedm nebo osm let, takže jsem na to byl teoreticky už docela dlouho připravený,“ pokračuje bývalý vynikající obránce.
Trenérskou praxi rozběhl František Ptáček právě na Spartě u mládeže. „Jinou variantu jsem ani nechtěl řešit, Sparta je klub mého srdce a jsem rád za tuhle šanci,“ vypráví dvaačtyřicetiletý kouč. „Vrátil jsem se do známého prostředí v nové roli a mezi řadu bývalých spoluhráčů. Je super, že je nás tady ať už u mládeže nebo u áčka tolik trenérů, kteří jsme se Spartou pevně spjatí.“ Právě Ptáček patří mezi nejvěrnější, ve Spartě totiž nastoupil do 14 sezon a s celkovým počtem 23 ročníků je historickým rekordmanem nejvyšší soutěže.
V úterý na startu utkání 45. kola Tipsport extraligy bude symbolicky stvrzen Ptáčkův návrat do Sparty a zároveň rutinér hokejových kluzišť nastoupí k prvnímu střídání, čímž zaokrouhlí počet startů v nejvyšší soutěži na 1210. „Bude to pro mě velmi milá událost a samozřejmě se moc těším. Věřím, že si na mě ještě fanoušci pamatují,“ usmívá se Ptáček, jenž nastoupí se svým tradičním číslem 2 na zádech. Tento hraný dres bude následně dražen a výtěžek poputuje na sparťanskou mládež.
Profil a statistiky Františka Ptáčka
Pražský rodák František Ptáček vzal hokejku do ruky až poměrně pozdě, v sedmi letech. Většina jeho spoluhráčů začala o dva či tři roky dříve, proto musel dohánět bruslení. Chodil na veřejná bruslení a náskok ostatních rychle dohnal. V Holešovicích vydržel nevelký zadák jedenáct let, pak jej Sparta poslala na sezonu 1993/1994 na rozehrání do tehdy prvoligové Slavie. S ní devatenáctiletý bek vybojoval postup do extraligy, ke kterému pomohl i dvěma brankami. Ve stejném ročníku si i poprvé vyzkoušel extraligu, když za svůj mateřský klub naskočil ke třem utkáním.
Od následujícího ročníku se milovník rychlých motocyklů zabydlel ve sparťanském áčku natrvalo. A to na dlouhých devět let, během kterých získal dva mistrovské tituly. Po sezoně 1999/2000 byl spolehlivý obránce s dobrou střelou vyhlášen nejslušnějším hráčem extraligy. O rok později byl zase s osmnácti body nejproduktivnějším obráncem Sparty. Před sezonou 2003/2004 se však sparťanský srdcař nedohodl na nové smlouvě s tehdejším vedením a zamířil do Karlových Varů. Tam byl dokonce jmenován kapitánem, týmu pravidelně přispíval svými góly a nahrávkami. Během prvního roku západočeské mise se stal Ptáček s třiadvaceti body druhým nejproduktivnějším hráčem Energie.
Během výlukové sezony 2004/2005 nastřílel zadák, který vždy vynikal slušností, rekordních dvanáct branek. V polovině prosince 2005 nové vedení Sparty zatoužilo po své dlouholeté ikoně, a tak Ptáček zamířil zpět do Holešovic. V Karlových Varech Ptáčkovi končila smlouva, a tak Západočeši přistoupili na výměnu svého kapitána za Michala Dobroně. Na konci ročníku Ptáček získal svůj třetí sparťanský titul. Jen zranění mu pak zabránilo v účasti na MS. Kapitánem se stal Ptáček i ve Spartě, vedl své mužstvo k obhajobě titulu během sezony 2006/2007. A obhajoba to byla úspěšná, na konci ročníku se starostlivému otci houpalo na krku už jeho čtvrté zlato.
Ve Spartě poté pokračoval ještě necelé dvě sezony, v průběhu ročníku 2008/2009 se přesunul do Českých Budějovic. I zde plnil roli kapitána mužstva a společně s týmem se na ročník 2013/2014 přesunul do Hradce Králové. Tam odehrál jen jedinou sezonu a svou extraligovou kariéru zakončil v Kometě Brno. Sezonu 2014/2015 odehrál kompletní, v té následující už nastoupil jen k pěti utkáním a její zbytek strávil v prvoligovém Kladně. Zde také v minulé sezoně definitivně ukončil svou bohatou hráčskou kariéru.
Ptáček si zahrál i v národním týmu, v roce 1993 získal bronz na mistrovství Evropy hráčů do 18 let, o dva roky později startoval na světovém šampionátu dvacetiletých. Příležitost občas dostal i v seniorské reprezentaci, na žádný světový turnaj se však nepodíval.
