Běžela třetí minuta prodloužení, na ukazateli skóre stále svítil stav 0:0. Stačila jedna chyba a naděje TPS Turku na zisk vytouženého poháru Kanada-malja by se rozplynula. Domácí Kärpät měl převahu, intenzivně bušil na dlouhá léta rezavějící zlatou bránu. Vždyť poslední mistrovský titul "Lasice" získaly v osmdesátém prvním, vedeny legendárním zadákem Reijo Ruotsalainenem.

11. dubna 2004 přišel ten správný čas věčné čekání ukončit. První pokus o dva dny dříve nevyšel, Kärpät vedl ve finálové sérii 2:0 na zápasy, jenže v utkání číslo 3 schytal na půdě TPS krutý debakl 5:0. Toho večera nic podobného nepřipustil, svědomitě bránil a prakticky celý zápas měl hru pod kontrolou. Jen potřeboval gól. A to se mu dlouho nedařilo, až do oné osudné třetí minuty prodloužení.

Oba brankáři se do té chvíle překonávali, ostatně na sebe narazily dvě největší gólmanské hvězdy SM-liigy. Kärpät spoléhal na Niklase Bäckströma, TPS za na Teemu Lassilu. Že je vám Bäckströmovo jméno povědomé? Ano, skutečně se jedná o současnou jedničku Minnesoty Wild a také známou tvář z reprezentačních výběrů Suomi. Ani Lassila není bezejmenný muž, loni se stal coby dvojka Petriho Vehanena mistrem světa.

V dubna 2004 odjížděl z ledu jako poražený. Nejprve sice ještě vytěsnil střelu Petra Tenkráta nad břevno své klece, jen o pár sekund později ale inkasoval. Po vyhraném vhazování se k puku dostal z Jokeritu přestoupivší Ari Vallin. Šikovně si potáhl kotouč kolem mantinelu a prudkým švihem zápěstím nedal Lassilovi šanci. 1:0. Dobojováno. Zlatá radost oulunských hokejistů a fanoušků mohla začít...

Foto: iltalehti.fi, jatkoaika.com